Ceratose actínica: o que é, sintomas e tratamento
A ceratose actínica é uma lesão de pele causada pelo acúmulo de exposição ao sol ao longo dos anos. Ela aparece como uma área áspera, com casquinha ou descamação, nas regiões que mais recebem sol, como rosto, couro cabeludo com calvície, orelhas, dorso das mãos e antebraços. É considerada uma lesão pré-maligna: na maioria das vezes não se transforma em câncer, mas uma parte das lesões pode evoluir para o carcinoma espinocelular. Por isso, merece avaliação e tratamento.
Neste artigo, explico como reconhecer a ceratose actínica, quem tem mais risco, como é feito o diagnóstico, quais são as opções de tratamento e quando procurar o dermatologista.
O que é ceratose actínica?
Ceratose actínica, também chamada de queratose actínica ou ceratose solar, é uma alteração das células da camada mais superficial da pele, os queratinócitos, provocada pela radiação ultravioleta. Com o passar dos anos, o dano solar acumulado altera o material genético dessas células, que passam a crescer de forma desorganizada e formam pequenas áreas espessas e ásperas.
O termo "actínica" se refere aos raios solares. Por isso, a lesão quase sempre aparece em áreas fotoexpostas e é mais comum a partir da meia-idade, quando a exposição acumulada já é grande. Ela também pode surgir mais cedo em pessoas de pele clara que passaram muito tempo ao sol.
Ceratose actínica é câncer?
Não exatamente. A ceratose actínica é classificada como lesão pré-maligna, ou pré-cancerosa. A maioria das lesões permanece estável e algumas até regridem sozinhas, mas uma parcela pode evoluir para carcinoma espinocelular, um tipo de câncer de pele não melanoma. Não é possível prever, apenas olhando, qual lesão vai progredir.
Além disso, a presença de ceratoses actínicas indica que a pele recebeu bastante sol ao longo da vida, o que também aumenta o risco de outros tipos de câncer de pele. Por isso, o diagnóstico costuma vir acompanhado de um exame completo da pele, incluindo pintas e manchas. Se você tem dúvidas sobre uma pinta específica, veja também como saber se uma pinta pode ser câncer de pele.
Sintomas: como reconhecer a ceratose actínica
Muitas vezes a lesão é percebida primeiro pelo tato, antes de ser vista. Os sinais mais comuns são:
área áspera, como uma lixa fina, que não melhora com hidratante;
casquinha ou escama aderida, que pode sair e voltar a se formar no mesmo lugar;
cor da própria pele, rosada, avermelhada ou acastanhada;
tamanho geralmente pequeno, de poucos milímetros até cerca de um centímetro;
ardor, coceira leve ou sensibilidade ao toque em algumas lesões;
várias lesões na mesma região, ao lado de manchas solares e de pele com sinais de envelhecimento pelo sol.
Nos lábios, principalmente no lábio inferior, o quadro equivalente é a queilite actínica: o lábio fica ressecado, descamativo e com o contorno pouco definido. Ela também deve ser avaliada pelo dermatologista.
Onde costuma aparecer
As áreas mais afetadas são testa, nariz, maçãs do rosto, orelhas, couro cabeludo em pessoas com calvície, pescoço, colo, dorso das mãos e antebraços. São regiões que recebem sol todos os dias, mesmo fora da praia ou da piscina, como no trajeto a pé, no carro ou em atividades ao ar livre.
Sinais de alerta
Procure avaliação com mais rapidez se uma lesão crescer, ficar mais grossa ou elevada, endurecer, doer, sangrar com facilidade ou formar uma ferida que não cicatriza. Essas mudanças podem indicar progressão para carcinoma e precisam ser examinadas pelo dermatologista.
Quem tem mais risco?
O principal fator é a exposição solar acumulada. O risco é maior em quem tem:
pele clara, olhos claros e facilidade para se queimar com o sol;
histórico de muita exposição solar no trabalho ao ar livre, no esporte ou no lazer;
queimaduras solares repetidas ao longo da vida;
idade a partir da meia-idade;
uso atual ou passado de câmara de bronzeamento;
imunidade reduzida, como em pessoas transplantadas ou em uso de medicamentos imunossupressores;
histórico pessoal de câncer de pele.
Como é feito o diagnóstico
O diagnóstico é clínico, feito pelo dermatologista no consultório. O exame inclui a inspeção e a palpação da pele e a dermatoscopia, que amplia a lesão e ajuda a diferenciar a ceratose actínica de outras lesões parecidas, como a ceratose seborreica, o carcinoma basocelular e o carcinoma espinocelular em fase inicial.
Quando a lesão é muito espessa, endurecida, sangra ou não responde ao tratamento, o médico pode indicar uma biópsia, com a retirada de um pequeno fragmento de pele para análise em laboratório. Também é comum aproveitar a consulta para examinar a pele do corpo todo.
Tratamento da ceratose actínica
O tratamento tem dois objetivos: eliminar as lesões visíveis e tratar o chamado campo de cancerização, isto é, a área ao redor que também sofreu dano solar e pode ter lesões ainda não visíveis. A escolha depende do número de lesões, da espessura, da localização, do histórico de saúde e da possibilidade de seguir o tratamento em casa.
Tratamentos para lesões isoladas
Crioterapia com nitrogênio líquido: a lesão é congelada no consultório. É um procedimento rápido, mas pode deixar uma mancha mais clara no local, temporária ou permanente.
Curetagem e eletrocoagulação: raspagem da lesão sob anestesia local, indicada para lesões mais espessas; o material pode ser enviado para análise.
Retirada cirúrgica: reservada para lesões suspeitas ou que precisam de confirmação diagnóstica.
Tratamentos de campo, para áreas com várias lesões
Medicamentos de uso tópico, prescritos pelo dermatologista, como 5-fluorouracila, imiquimode e diclofenaco em gel, aplicados por algumas semanas. É esperado que a pele fique vermelha e descame durante o uso; essa reação faz parte do efeito e deve ser acompanhada pelo médico.
Terapia fotodinâmica: um creme fotossensibilizante é aplicado na área e, depois, a pele é iluminada com uma luz específica ou, em protocolos próprios, com a luz do dia. As células alteradas absorvem mais o medicamento e são destruídas de forma seletiva.
Peelings químicos e laser ablativo: podem ser indicados em casos selecionados, para tratar áreas com dano solar difuso.
Em muitos casos, os métodos são combinados, por exemplo, crioterapia nas lesões mais grossas e um tratamento de campo na região ao redor. A resposta varia de pessoa para pessoa e novas lesões podem surgir com o tempo, por isso o acompanhamento faz parte do tratamento.
Por que não tratar por conta própria
Arrancar a casquinha com a unha, usar ácidos comprados sem orientação ou pomadas sem prescrição não trata a lesão e pode atrasar o diagnóstico de um carcinoma. Também é importante não confundir a ceratose actínica com a mancha senil, que é plana, lisa e benigna, embora ambas estejam ligadas ao sol.
Prevenção e cuidados no dia a dia
O dano solar é cumulativo, mas a proteção a partir de hoje reduz o surgimento de novas lesões. As principais medidas são:
usar protetor solar de amplo espectro diariamente nas áreas expostas e reaplicar ao longo do dia (veja como escolher e usar o protetor solar);
usar chapéu de aba larga, roupas com proteção e óculos escuros;
evitar o sol forte no meio do dia;
proteger os lábios com produtos que tenham filtro solar;
não usar câmaras de bronzeamento;
observar a própria pele e manter consultas regulares com o dermatologista, na frequência definida conforme o seu risco.
Quando procurar o dermatologista
Procure avaliação se notar uma área áspera ou com casquinha que não sai, principalmente no rosto, no couro cabeludo, nas orelhas ou nas mãos; se tiver muitas manchas de sol; ou se uma lesão antiga mudar de aspecto. No Centro da Pele, no Morumbi/Vila Andrade, na zona sul de São Paulo, a consulta inclui o exame da pele e, quando indicado, a dermatoscopia.
Perguntas frequentes
Ceratose actínica tem cura?
As lesões tratadas costumam desaparecer, mas a pele com dano solar pode formar novas ceratoses ao longo dos anos. Por isso, o tratamento é acompanhado de fotoproteção e de consultas periódicas.
Ceratose actínica pode virar câncer?
Pode. A maioria das lesões não progride, mas uma parte pode evoluir para carcinoma espinocelular, e não é possível saber de antemão qual delas. Esse é o motivo para tratar e acompanhar.
Qual a diferença entre ceratose actínica e ceratose seborreica?
A ceratose actínica é causada pelo sol, é áspera, geralmente plana ou pouco elevada e é pré-maligna. A ceratose seborreica é uma lesão benigna, mais elevada, com aspecto de estar "colada" na pele, em geral acastanhada, e aparece também em áreas cobertas.
A crioterapia dói?
Causa ardor durante a aplicação e por alguns minutos depois. No local pode surgir vermelhidão, inchaço ou uma pequena bolha, que forma crosta e cicatriza em alguns dias.
Dá para tratar ceratose actínica com pomada?
Existem medicamentos de uso tópico para a ceratose actínica, mas eles exigem prescrição e acompanhamento, porque causam uma inflamação esperada na pele e não são indicados para todas as lesões. Lesões espessas ou suspeitas precisam ser avaliadas antes.
Ceratose actínica no couro cabeludo é comum?
Sim, especialmente em pessoas com calvície, porque o couro cabeludo fica exposto ao sol. Usar chapéu ou boné e protetor solar na região ajuda a prevenir novas lesões.
Precisa de avaliação? Se você tem áreas ásperas ou com casquinha na pele exposta ao sol, a consulta dermatológica ajuda a confirmar o diagnóstico e a definir o tratamento adequado. Agende pelo WhatsApp ou pela página de agendamento.
Referências
Eisen DB, Asgari MM, Bennett DD, et al. Guidelines of care for the management of actinic keratosis. J Am Acad Dermatol. 2021;85(4):e209-e233.
Werner RN, Stockfleth E, Connolly SM, et al. Evidence- and consensus-based (S3) Guidelines for the Treatment of Actinic Keratosis. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2015;29(11):2069-2079.
Créditos das imagens: pessoa jardinando ao sol (capa e corpo do texto) — CDC/Amanda Mills, domínio público, CDC PHIL nº 14199 e CDC PHIL nº 14200.
Conteúdo educativo, que não substitui a consulta médica.
Dr. Guilherme Augusto Linzmeyer, médico dermatologista — CRM-SP 137750 / RQE 80973 — Centro da Pele, São Paulo. Mais de 20 anos de experiência em medicina.
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